秦始皇
即嬴政。一称赵政。战国时秦国国君、秦王朝建立者。公元前246—前210年在位。庄襄王之子。年十三即位，相国吕不韦专权，宦者缪毐用事。秦王政九年(前238)亲政后，平定嫪毐叛乱，放逐吕不韦。好韩非之学，信用李斯、尉缭等客卿，派王翦等率兵进攻六国。自十七年(前230)开始，先后灭韩、赵、魏、燕、楚、齐，至二十六年(前221)完成统一大业，结束长期纷争割据局面，建立中国历史上第一个封建专制主义中央集权国家。自称始皇帝，组成以丞相为首的官僚机构，主要官吏皆由皇帝直接任免。废分封，推行郡县制，全国初分为三十六郡，后增至四十余郡。统一法令、度量衡、货币及文字，拆除战国时各诸侯国相邻地区之壁垒，以首都咸阳(今陕西咸阳市东北)为中心修筑通往各地之驰道和直道，又于今川、黔地区修“五尺道”。派蒙恬率兵北击匈奴，收复河南地(今内蒙古河套以南)，连接战国时北方各国边城，筑成长达五千余里的长城，以御匈奴。又派兵南定百越，戍五岭，凿灵渠(在今广西兴安境内)，沟通湘水和漓水，便利中原与岭南间的交通运输。使“东至海暨朝鲜，西至临洮羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”的广大地区，都置于秦朝版图之内。所采取的一系列措施，有利于巩固国家统一和封建经济文化的发展。为加强统治，采用阴阳五行学说，宣扬秦为水德，色尚黑，数以六为纪，严刑苛法。销毁民间武器，焚烧秦纪以外的史书及民间所藏儒家经典、诸子书籍，规定以法为教，以吏为师。始皇三十五年(前212)一次坑杀对其不满的方士、儒生四百六十余名。穷侈极欲，大兴土木，修建规模宏大的宫殿陵墓。妄图成仙，派人入海求不死之药。又连年用兵，死者不可胜数。加重赋税，滥征徭役，使人民痛苦不堪。始皇三十七年(前210)，在第五次巡行途中死于沙丘平台(今河北广宗西北)。不久，即爆发农民大起义。
秦始皇